Dans les opérations de stimulation des puits de pétrole, les agents de soutènement sont souvent utilisés pour maintenir les fractures ouvertes une fois le processus de fracturation terminé.
Si vous n'êtes pas familier avec la fracturation, il s'agit d'un processus qui consiste à pomper des fluides, des produits chimiques et des agents de soutènement dans un puits de forage à haute pression pour créer des fractures dans la formation et permettre aux hydrocarbures de s'écouler plus facilement vers le puits de forage.
Sans agents de soutènement, la plupart des fractures nouvellement créées se fermeront lorsque la pression de surface chutera et les hydrocarbures ne s'écouleront pas vers le puits de forage.
Les deux agents de soutènement les plus couramment utilisés dans l’industrie pétrolière et gazière sont le sable et la céramique.
Les deux matériaux sont relativement peu coûteux et suffisamment solides pour résister aux forces de fond sans se briser.
Quelle est la taille des mailles des agents de soutènement ?
Différentes tailles d'agents de soutènement sont utilisées en fonction des exigences de la formation.
Les agents de soutènement plus gros ont généralement une meilleure conductivité mais sont plus sujets à la rupture, ce qui peut provoquer une fermeture partielle des fractures.
Les agents de soutènement sont mesurés par la taille des mailles, allant généralement de 8 à 140 mailles.
La taille des mailles fait référence au nombre de trous par pouce carré sur l'écran utilisé pour mesurer la taille de l'agent de soutènement.
Plus la taille des mailles de l'agent de soutènement est petite, plus la taille des particules est grande.
Quelques exemples courants de tailles d'agents de soutènement sont les mailles 20/40, 30/50 et 70/140.
Ces deux chiffres représentent une gamme de tailles d'agents de soutènement.
Comment choisir un agent de soutènement ?
Plusieurs paramètres sont utilisés pour déterminer quel agent de soutènement doit être utilisé pour un travail particulier.
Taille de l'agent de soutènement – Comme nous l'avons déjà évoqué, la taille de l'agent de soutènement déterminera la facilité avec laquelle les hydrocarbures s'écoulent à travers la fracture et dans le puits de forage.
Densité de l'agent de soutènement – Les agents de soutènement plus denses se déposent plus rapidement dans le puits de forage mais peuvent résister à des contraintes de formation plus élevées.
Résistance de l'agent de soutènement – Cela indique la tension que les particules de l'agent de soutènement peuvent supporter dans le puits de forage avant de se briser.
Forme du soutènement – Généralement, les particules de soutènement de forme plus arrondie peuvent résister à des contraintes plus élevées.
Pureté – Ceci indique la quantité d'impuretés dans l'agent de soutènement qui peut réduire la conductivité de fracture. Ces impuretés sont généralement constituées principalement de fines de soutènement.
Types d'agents de soutènement courants
Agents de soutènement du sable– Le sable naturel est couramment utilisé comme agent de soutènement. Il est peu coûteux, largement disponible, possède une bonne conductivité et peut résister aux contraintes de formation de la plupart des puits de pétrole.
Céramique Aluminium – Un agent de soutènement synthétique avec une meilleure conductivité que le sable et la capacité de résister à des contraintes plus élevées. Cependant, c'est plus cher. Il est généralement utilisé dans les puits profonds soumis à des contraintes de formation élevées.
Résine-Sable enduit – Utilisé pour empêcher le sable de refluer à la surface après la fracturation et pour empêcher le sable fin d'obstruer les petits pores et de réduire la production. Il peut également résister à des contraintes de formation plus élevées que le sable pur.